O Noroeste recebeu o São José na manhã deste domingo, 27 de setembro, no Estádio Doutor Alfredo de Castilho, em Bauru, e empatou por 1 a 1 na partida de ida da semifinal da Copa Paulista. O resultado deixa a decisão da vaga na final completamente aberta para o jogo de volta, marcado para o próximo sábado, 3 de outubro, às 19h, no Estádio Martins Pereira, em São José dos Campos.
Mesmo jogando fora de casa, o São José começou pressionando e abriu o placar aos 27 minutos do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio e bate-rebate na área, o atacante Neto Oliveira aproveitou uma falha da defesa do Noroeste para marcar. O time da casa reagiu aos 40 minutos, quando a arbitragem assinalou pênalti por toque de braço do defensor João Ramos dentro da área. O atacante Bruno Lopes converteu a cobrança com precisão e deixou tudo igual antes do intervalo.
Na segunda etapa, o Noroeste foi para cima em busca da virada e quase marcou nos minutos finais com Eliclei, que acertou o travessão. O São José também balançou as redes em uma jogada, mas o gol foi anulado por falta. Com o empate, a classificação para a final será definida no jogo de volta: quem vencer garante a vaga, e uma nova igualdade no saldo de gols leva a decisão para os pênaltis.
A campanha do Noroeste até a semifinal foi emocionante. Nas quartas de final, o time bauruense empatou por 2 a 2 com o Primavera na partida de ida, em Indaiatuba, e depois ficou no 0 a 0 em Bauru, levando a decisão para os pênaltis, onde garantiu a vaga. Já o São José avançou ao superar o Comercial: empatou sem gols no primeiro confronto, em Ribeirão Preto, e confirmou a classificação com uma vitória por 3 a 0 diante de sua torcida, no Estádio Martins Pereira.
Além da busca pelo título regional, a semifinal distribui vagas no calendário nacional. Os dois finalistas asseguram presença em torneios nacionais para a temporada de 2027, garantindo vaga na Copa do Brasil e na Série D do Campeonato Brasileiro, cabendo ao campeão a escolha de qual competição disputará. Para Bauru, o duelo colocou o Estádio Doutor Alfredo de Castilho no centro da disputa por uma vaga na decisão da Copa Paulista, e o Noroeste segue vivo na briga por uma vaga na final e por uma presença em competição nacional na temporada de 2027.