A Sorri, em Bauru, completou 50 anos no dia 25 de setembro. A instituição, fundada em 1976, celebra a data com histórias de reabilitação, como a de Vitória Cândido, que hoje é funcionária da entidade.
Há um ano, Vitória tratava as sequelas de uma tentativa de feminicídio na Sorri. Ela passava por intensas sessões de fisioterapia e fonoaudiologia. Fragilizada física e emocionalmente, buscava no local uma chance de reconstrução.
Hoje, a rotina dela continua na instituição, mas do outro lado do balcão. Superou a fase de reabilitação e foi contratada para trabalhar na lanchonete do próprio local.
"Para mim é uma honra, porque eu estou trabalhando hoje com os profissionais que cuidaram de mim", afirma Vitória.
A história de Vitória simboliza os 50 anos da Sorri, que se consolidou como um dos principais polos de reabilitação, inclusão profissional e assistência à saúde no interior paulista.
O ponto de partida dessa rede de acolhimento começou em 1976, quando Bauru tinha apenas 155 mil habitantes, frente aos mais de 390 mil atuais, segundo dados do IBGE.
Na época, o pesquisador norte-americano Thomas Frist, de 31 anos, pós-graduado em Saúde Pública pela Universidade de Yale, chegou ao município a convite da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas) para estudar o programa de combate à hanseníase.
Da percepção de que era preciso ir além do tratamento médico e promover a reintegração social dos pacientes, nasceu a Sorri.
"Tenho muito orgulho de ter fundado a Sorri, mas são as outras pessoas que melhoraram muito os serviços e a expandiram", afirmou Thomas.
Com dois anos de existência, a instituição firmou parceria com a Secretaria de Promoção Social — atual Secretaria Municipal de Assistência Social — para estruturar as ações de amparo à sociedade.
A sede própria foi construída em 1981, em um terreno doado conjuntamente pela prefeitura e pela antiga Fundação Educacional de Bauru (hoje Unesp).
Em 2007, a Sorri inaugurou uma oficina ortopédica que hoje produz próteses em 3D. O serviço ajudou na recuperação de Agno Carlos, que atua como voluntário.
Recentemente, a entidade assumiu a gestão do primeiro Centro TEA da região. Ela também administra unidades de saúde e projeta a criação de uma Cidade Sensorial.
A Sorri Bauru inaugurou um espaço multissensorial para celebrar 50 anos de atuação.
O impacto para Bauru é significativo, pois a Sorri se consolidou como referência em reabilitação e inclusão, transformando a vida de milhares de pessoas ao longo de meio século.